《世说新语》虽还处在小说体裁的雏型阶段，但其用字之精微，描写之细腻，成为笔
记小说的先驱，及记人记事小品文的典范，可说对后世文学的影响深远。

《世说新语》能将许多生动的情节，镕铸成为生动的文学语言，在历代的沿用之下，许多成为你我耳熟能详的成语，如：曹操捉刀、望梅止渴、谢道韫咏雪、一往情深、吴牛喘月、空洞无物、鹤立鸡群等。

 

《世说新语》中脍炙人口的故事，许多都经过后代小说戏曲作家，再一次的加工创作，如：《玉镜台》(元代关汉卿作)、《兰亭会》(明代杨慎作)等。部分情节取材自《世说新语》的，计有《三国演义》中的“黄绢幼妇”、“击鼓骂曹”、“望梅止渴”、“七步成诗”等。

 

《世说新语》是我国记叙轶闻隽语的笔记小说的先驱，也是后世小品文的典范，所以仿作不断出现，有的仿其类目、或是仿其笔法，但都无法跳脱原先的窠臼。如唐有王方庆《续世说新语》，宋有王谠《唐语林》、孔平仲《续世说》，明有何良俊《何氏语林》、李绍文《明世说新语》等，清有吴肃公《明语林》、李清《女世说》、颜从乔《僧世说》，民国易宗夔《新世说》等。